Cómo lavar un coche: ¿es mejor a mano o en un autolavado?

Para muchos conductores, lavar el coche es más que una tarea: es un momento de disfrute. Usar una esponja y un cubo de agua les permite revisar su preciado vehículo, mejorar su apariencia y proteger su valor.

Sin embargo, para otros, es una verdadera carga. Lo posponen hasta que es estrictamente necesario, dejando la tarea en manos de un túnel de lavado automatizado o de un lavado a mano en el aparcamiento de un supermercado.

Pero, ¿son estas opciones malas para el coche? ¿Cuál es la diferencia de coste y cuál es la mejor forma de lavar un coche según los expertos?

¿Lavar el coche aumenta su valor?

Cualquier persona que compre un coche lo encontrará mucho más atractivo si está limpio, tanto por dentro como por fuera. Con la mayoría de los anuncios de coches publicados en línea, los compradores suelen formarse una idea de cómo ha sido cuidado el vehículo a partir de las fotos, incluso en los detalles más pequeños.

Nuestro equipo de expertos en Carwow Reino Unido asegura que, en el mercado de subastas de coches usados, marca mucho la diferencia un coche que ha recibido preparación y limpieza frente otro que no ha recibido ninguna. En comparación, se venden por un 5-10% menos.“Esto significa que vale la pena invertir tiempo o algo de dinero en lavar  un coche. Pero, ¿cuál es la mejor manera de mantenerlo impecable?

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¿Los túneles de lavado hacen un buen trabajo?

Aunque el coche puede salir brillante, lo cierto es que los cepillos rotatorios suelen dejar zonas sin limpiar, como los pasos de ruedas, las áreas escondidas bajo algún apéndice aerodinámico o detrás de los retrovisores. Además, sólo alcanzan la parte externa de las llantas, dejando sucias las zonas internas.

Su principal problema es el daño imperceptible que pueden causar a la pintura. El polvo y la suciedad del coche (y de los anteriores que han pasado por el túnel) quedan atrapados en las cerdas y se frotan contra la carrocería, creando micro arañazos que, aunque no se ven al principio, pueden aparecer con la luz adecuada o bajo el sol, dando a la pintura un aspecto más apagado con el tiempo.

También existe el riesgo de dañar los accesorios como alerones, antenas y, a veces, los retrovisores. Es conveniente apagar los limpiaparabrisas automáticos y activar el “modo lavado” si el coche lo tiene, para evitar que por un mal funcionamiento acabe en un vídeo de TikTok.

¿Qué hacer para eliminar los arañazos?

Si no son muy profundos, un pulimento con abrasivos suaves, como los que venden en las tiendas de recambios, puede ayudar a restaurar la superficie de la pintura, devolviéndole el brillo. Sin embargo, es un trabajo delicado que, si no se hace bien, puede desgastar la pintura, por lo que es mejor dejarlo en manos de un profesional.

¿Los lavados a mano son mejores?

En general, sí. Al ser personas quienes lavan el coche, es más probable que limpien las áreas ocultas que los túneles de lavado automatizados no alcanzan. No obstante, las esponjas y guantes que usan pasan por cientos de coches a la semana, lo que puede provocar el mismo tipo de micro arañazos, aunque en menor medida.

Además, los líquidos que aplican a los neumáticos para darles brillo pueden acabar salpicando los laterales del coche cuando sale del lavado, dejando manchas.

¿Cuál es la mejor manera de lavar el coche uno mismo?

Equipo esencial: Richard Tipper, experto con 35 años de experiencia en ‘detailing’, recomienda a los entusiastas principiantes un equipo básico. La mayoría de los productos necesarios cuestan menos que un lavado a mano decente.

1. Manguera o limpiadora a presión: “Lavar un coche correctamente requiere mucha agua,” dice Tipper. Una limpiadora a presión facilitará el trabajo y permitirá usar espuma de nieve, que afloja la suciedad sin tener que frotar demasiado la pintura.
2. Cubos y guante de lavado: Un guante de microfibra es mucho más suave con la pintura que una esponja, ya que absorbe la suciedad en lugar de arrastrarla. Tipper recomienda usar dos cubos: uno para agua limpia y otro para enjuagar el guante después de limpiar el coche.
3. Champú de coche (NO detergente doméstico): “Los detergentes caseros eliminan la cera protectora de la pintura,” advierte Tipper. Lo mejor es invertir en un champú de coche de pH neutro.
4. Cepillo para llantas: Las llantas suelen ser la parte más sucia del coche, por lo que es recomendable usar un cepillo o guante separado para ellas.
5. Toalla de secado: Una toalla de microfibra grande es ideal para secar el coche sin dañar la pintura.

El método:

1. Pre-lavado: Usar un chorro de agua para quitar la mayor cantidad de suciedad antes de tocar el coche. La espuma de nieve ayuda a aflojar la suciedad adherida.
2. Limpieza de llantas: Limpiar las llantas antes que el resto del coche para evitar que los productos químicos salpiquen las zonas ya limpias.
3. Lavado a mano: Usar movimientos en línea recta para evitar los arañazos circulares que reflejan la luz y se notan más.
4. Secado: Secar con una toalla de microfibra para evitar marcas de agua, especialmente en zonas con agua dura.

¿Un toque final?

Si sobra energía, se puede aplicar una capa de cera o pulimento para facilitar futuras limpiezas y proteger la pintura.

Al final, aunque pueda llover justo después de terminar o algún pajarito pueda dejar su huella, el coche lo agradecerá, porque será mucho más fácil quitar la suciedad sobre una carrocería libre de contaminantes.

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